ポルトのドウロ川（Douro River）には，大きな橋が６つ架かっていますが，その中でもマリア・ピア橋（Ponte Maria Pia）はギュスターヴ・エッフェル（Gustave Eiffel）が設計した橋として有名です． 錬鉄製の2ヒンジアーチ橋で，リスボンに向かう鉄道路線のための橋でしたが，1991年にその役目を隣にかかる橋に受け渡し，現役としては使われていません． 1875年に国際コンペが行われ，エッフェルが一位を取りました．水面からの高さは約60m．川の中に橋脚を立てるよりも，160ｍという当時世界最大のスパンを飛ばしたほうが経済的になるという試算でした．エッフェルの設計案は最もコストが低く、2位のプランと比べても31%も安かった．2位の案も同じくアーチ橋でしたが，スパン中央の一箇所で桁を支えるためだけにアーチを使用していました．一方，エッフェル案では複数の鉛直材で桁を支えるシステムとして，アーチをより合理的に使用しています． また，後述しますが，アーチの足元をヒンジにした点も経済的には大きなアドバンテージになりました．アーチの梁せいは足元から上に向かって徐々に大きくなっていき，橋を横から見ると三日月型になっています． 一方で横幅は，足元で最も大きく，上に向かって徐々に小さくなっていきます．足元で踏ん張るという形で，風荷重など横向きの荷重に足しても合理的なフォルムになっています．エッフェル塔を挙げるまでもなく，この合理的な3次元のフォルムの美しさこそがエッフェルの真骨頂だと思います． エッフェルは当時若干43歳．この橋が彼にとって初めてのフランス外でのプロジェクトになりました．世界最大のスパン長という条件に対して，2位以下を大きく引き離す高い経済性を，美しいフォルムで提案し，それを実現させた力量はただただすごいの一言． この橋はずっと前から見たい橋の一つでした．理由は，この橋の質が高いからというだけではなく，この橋について昔同僚と議論したことがあるからです． 話はベルリン工科大学在籍時に「Tragwerkslehre」という授業のお手伝いをしていた時に遡ります．意訳すれば「構造デザイン講義」とでも呼ぶべきこの講義は，建築や橋梁のフォルムや構造，その歴史的発展を写真やスケッチなどで解説するものでした． 構造力学や材料力学といった「理論」をいかにして，実際的な「フォルム」へと翻訳するかという点において，構造デザインの教育上では非常に大きな役割を果たしていて，シュトゥットガルト・スクールでは，レオンハルトの同僚であった建築家Curt Siegel（クルト・ジーゲル）が始めたと言われています． その講義の中で，ヨルク・シュライヒは，1889年のパリの機械館（Galerie des machines）に，構造エンジニアという職能の誕生を定義しているという解説がありました． 構造エンジニアという職能の誕生をどう定義するか？...
